Cycプロジェクトとは

Cycプロジェクトは、人間の一般常識をコンピュータに教え込もうとした取り組みです。人工知能の歴史の中でも、特に長く続いたプロジェクトとして知られます。名前は、百科事典を意味する英語encyclopediaに由来します。

始まりと目的

1984年に、ダグラス・レナートがアメリカの研究コンソーシアムMCCで始めました。当時のエキスパートシステムは、医療診断のような狭い分野では成果を上げていました。しかし、想定外の質問には答えられず、人間なら当然知っている常識をもっていませんでした。レナートは、常識を大量に書き込んだ土台があれば、システムがもっと柔軟に推論できると考えました。

方法

知識は、述語論理を拡張したCycLという言語で、人の手で1つずつ記述されました。対象は「水は高いところから低いところへ流れる」「人は同時に2か所にはいられない」のような、普段は意識しないほど当たり前の事実です。記述した知識を推論エンジンが組み合わせ、明示的には書かれていない事実を導きます。1995年からは、Cycorp社が開発を引き継ぎました。

何を示したか

常識は数が膨大で、しかも文脈によって例外があります。それを人手で書き尽くすことの難しさから、Cycは知識獲得のボトルネックを象徴する例として語られます。一方で、概念とその関係を人が時間をかけて厳密に定める点で、ヘビーウェイトオントロジーの代表例でもあります。

その後の人工知能は、知識を人が書く方法から、大量のデータから規則を学ぶ機械学習へと重心を移していきました。Cycは、その転換の前にあった「知識を書き込めば賢くなる」という発想の到達点と限界を示しています。