マイシン(MYCIN)とは

マイシン(MYCIN)は、1970年代にアメリカのスタンフォード大学で、エドワード・ショートリフらが開発したエキスパートシステムです。血液の細菌感染症（菌血症）や髄膜炎の患者について、原因となっている細菌を推定し、適した抗生物質と投与量を提案しました。

仕組み

MYCINは、感染症の専門医の知識を数百個のif-thenルールとして記述していました。「もし検査の結果がこうで、患者の状態がこうならば、原因菌は〇〇である可能性がある」という形です。

推論は、結論の候補から出発し、それを裏づける条件をさかのぼって確かめる後ろ向き推論で進みます。条件を確かめるのに必要な情報があると、医師に質問します。医学の判断には不確かさがつきものなので、結論の確からしさを確信度という数値で表しました。なぜその質問をするのか、どのルールから結論を出したのかを説明する機能もありました。

評価と限界

1979年に発表された評価研究では、髄膜炎の症例に対するMYCINの処方が、感染症の専門家による目隠し評価で、専門医たちの処方と同等以上の評価を受けました。それでも、MYCINが日常の診療で使われることはありませんでした。誤った提案をしたときの責任の所在や、当時のコンピュータを診療の流れに組み込む難しさが壁になりました。

また、専門家から知識を聞き出してルールにする作業には、大きな手間がかかります。この知識獲得のボトルネックは、エキスパートシステム全般の課題として知られています。なお、同じスタンフォード大学で先に開発されたDENDRALは、質量分析のデータから有機化合物の構造を推定するシステムで、MYCINとは対象が違います。

覚え方

名前は、ストレプトマイシンなど抗生物質の名前によくある語尾に由来します。「マイシン＝抗生物質」と覚えると、感染症のシステムだと思い出せます。