セマンティックWebとは

セマンティックWebは、Web上の情報に「意味」を表すデータを付け加え、人だけでなくコンピュータも内容を処理できるようにする構想です。WWWを考案したティム・バーナーズ＝リーが提唱しました。2001年に、ヘンドラー、ラッシラとともに米国の科学雑誌Scientific Americanに寄せた記事で、広く知られるようになりました。

なぜ必要か

ふつうのWebページは、人が読むために書かれています。たとえば「営業時間：10時〜18時」と書かれていても、コンピュータにとってはただの文字の並びです。どこが店名で、どこが営業時間なのかを区別できません。意味の情報が付いていれば、複数のサイトの情報を組み合わせ、条件に合う店を自動で探すといった処理ができます。

支える技術

W3Cは、セマンティックWebのための標準を定めています。

• RDF：情報を「主語・述語・目的語」の3つ組（トリプル）で表すデータモデル。
• RDFS・OWL：語彙の意味や、概念どうしの関係を定義する言語。とくにOWLは、オントロジーの記述に使う。
• SPARQL：RDFで表したデータを検索する問い合わせ言語。

概念を点、関係を線で結んだグラフとして知識を表す点は、意味ネットワークと共通しています。2006年には、データどうしをWeb上でリンクして公開する考え方として、Linked Dataの原則が示されました。

知識表現との関係

セマンティックWebは、オントロジーの研究と深く結びついています。異なるサイトが同じ言葉を別の意味で使っていると、データを正しく結びつけられません。共通の語彙で意味をそろえておくことが前提になります。G検定でも、知識表現の項目でオントロジーと並んで登場します。

覚え方

semanticは英語で「意味に関する」を表します。「意味がわかるWeb」と覚え、いまのWebを置き換えるのではなく、拡張するものだと押さえます。