Pythonとは

Python（パイソン）は、汎用のプログラミング言語です。オランダの研究所CWIにいたグイド・ヴァンロッサムが1989年の終わりに開発を始め、1991年2月に公開しました。文法が簡潔で、短いコードで読みやすく書けるのが特徴です。現在は、機械学習や深層学習の開発で広く使われています。

AI開発で使われる理由

1つ目の理由は、ライブラリの豊富さです。ライブラリとは、よく使う処理をまとめた部品のことです。数値計算のNumPy、表形式のデータを扱うpandas、機械学習のscikit-learn、深層学習のPyTorchやTensorFlowなどがそろっています。モデルの仕組みを一から書かなくても、部品を組み合わせて開発を進められます。

2つ目の理由は、試行錯誤のしやすさです。Pythonはインタプリタ型の言語で、書いたコードをその場で実行し、結果を確かめられます。Jupyter Notebookと組み合わせると、データを眺めながら少しずつ分析を進められます。

「遅い」と言われる点との関係

Python自体の処理は、C言語などと比べると遅いとされます。ただし、NumPyやPyTorchでは、行列の計算などの重い処理を、C/C++で書かれた部分やGPU向けのプログラムが受け持ちます。Pythonは処理の流れを組み立てる司令塔の役割を担うため、書きやすさと計算の速さを両立できます。

プロジェクトでの扱い

Pythonで作った分析やモデルを本番で動かすときは、ライブラリのバージョンの違いが問題になりがちです。バージョンの組み合わせを記録し、Dockerなどで実行環境ごとそろえて、どこでも同じように動くようにします。

覚え方

「Pythonは司令塔、重い計算はライブラリの中」と覚えます。